Как бы то ни было, но французское влияние на определенном этапе оказалось благотворным для немецкой журналистики. После присоединения в 1794 г. левого берега Рейна к Франции наметилось оживление общественно-политической и культурной жизни не только на левобережных территориях, но и по всей Германии. Произошел всплеск периодической печати, появились многочисленные новые газеты и журналы. На левобережных территориях была провозглашена свобода печати.
Однако в 1810 г., вскоре после разгрома Пруссии, вступившей в антинаполеоновскую коалицию, Наполеон ввел строгую цензуру для немецких газет, а 29 мая 1811 г. немецким периодическим изданиям под страхом немедленного закрытия было запрещено печатать политическую информацию, не опубликованную прежде в официальной парижской «Монитёр». Нарушившая это условие влиятельная газета «Кёльнише цайтунг» («Кёльнская газета») была закрыта. Ни одно немецкое периодическое издание не осмелилось сообщить читателям о поражении Наполеона в России, пока русские войска не оказались на немецкой территории.